En la orilla noroeste del Mar de Galilea y a tan sólo siete kilómetros de Cafarnaúm se encuentra Magdala, el pueblo de una de las más fervorosas discípulas de Jesús y una de las grandes santas de la Iglesia, María Magdalena.

Allí se ubica ahora el Magdala Center, donde la providencia quiso que se encontrara uno de los hallazgos arqueológicos más relevantes realizados en Tierra Santa en la época reciente. En este lugar se iba a construir una iglesia dedicada al ministerio de Jesús y un centro de peregrinos, pero todo cambió cuando se encontraron en un estado de gran conservación las ruinas de una sinagoga del siglo I en la que muy probablemente predicó Cristo.

El enfoque cambió por completo. Lo que se preveía como un lugar para peregrinos cristianos destinado también al ecumenismo se convertía en un centro de diálogo interreligioso debido al enorme interés que ha despertado entre el pueblo judío.

La piedra de Magdala que fascina a los judíos

El padre José Félix Ortega, subdirector del Pontificio Instituto Notre Dame de Jerusalén, muestra en sus pocos ratos libres esta sinagoga, el resto de excavaciones y también la nueva iglesia a los peregrinos que allí acuden.

Nos cuenta que hay un elemento que fascina a arqueólogos, visitantes y también a los propios judíos que lo visitan. Es conocida como la piedra de Magdala. En ella está la representación de la Menorah más antigua que se conoce y destacan además los elementos del templo de Jerusalén que aparecen en ella.

Esta piedra muy importante para los hebreos pues buscan “encontrar sus raíces”. El que la esculpió, cuenta el religioso, “había visto el templo con sus propios ojos antes de que fuera destruido en el año 70 y lo estaba representando en una piedra que además era la que utilizaban para colocar la Torah para su lectura”.

Un interés creciente

En el año 2017 pasaron por este centro de Magdala un total de 135.000 peregrinos, una cifra muy importante pues fue inaugurado en 2014. Los estadounidenses fueron el grupo más numeroso de visitantes pero tras ellos ya aparecían los propios judíos de Israel.

La piedra hallada en Magdala contiene la representación de la Menorah más antigua que se conoce

“Para el pueblo judío tiene un valor muy importante y por eso vienen a este lugar”, afirma el padre Ortega, que considera que el judío de hoy puede ver en esta sinagoga sus raíces, que ahí había un punto importante pues “para los judíos la sinagoga no es sólo un lugar de culto, es también un lugar cultural”.

Mientras tanto, para los cristianos es un lugar muy relevante porque con casi total seguridad Jesús predicó en esta sinagoga. Aunque no aparece citado expresamente en los Evangelios, sí se dice que recorrió esta zona anunciando la Buena Nueva en las sinagogas y precisamente Magdala entonces era un lugar importante, con unos 4.000 habitantes.

Una historia común

El padre Ortega afirma que “es una experiencia muy interesante ver a grupos judíos que vienen aquí a conocer o estudiar, y ver que podemos estar conviviendo todos juntos. Es un lugar cristiano, católico, pero ellos vienen también para conocer parte de su historia y de nuestra historia, porque su historia y la nuestra está unida”.

De este modo, explica este religioso legionario de Cristo, cuando llega un grupo de visitantes judíos les explican los descubrimientos arqueológicos pero también se les cuenta por qué es importante para los cristianos, que Cristo pudo haber enseñado también allí. “Además les hablamos de María Magdalena. Ella era de Magdala, sabemos que era de aquí y les hacemos ver según nuestra fe quién era ella y la importancia que tiene para nuestra fe. Ella fue seguidora de Jesús y de la que expulsó siete demonios, transformó su vida para seguir a Jesús y fue la primera que encontró Jesús resucitado”.

Pero los judíos no sólo acuden a visitar este sitio sino que también algunos rezan allí. Es por tanto un elemento de vanguardia en el diálogo interreligioso. “Magdala es un cruce entre la cultura judía y la cristiana porque hay un diálogo arqueológico pero también religioso a la vez”.

Por ello, una de las cosas que han hecho a la hora de decorar la iglesia es copiar el mosaico que hallaron en la sinagoga para así “demostrar que fundación de nuestra iglesia está también en el mundo judío”.

Un lugar importante también para la mujer

Pero el Magdala Center es todavía mucho más que este inesperado descubrimiento histórico. Este pueblo está asociado irremediablemente a la mujer, a la Magdalena y por ello los legionarios de Cristo decidieron construir el atrio de las mujeres que da paso a la iglesia. En él hay ocho columnas, con nombres de mujeres que siguieron a Cristo: María Magdalena; Susana y Juana; María y Marta; Salomé; la suegra de Pedro; María de Cleofás, otras muchas (tal y como aparece en Mc, 15, 41); y una última sin nombre dedicada a todas las mujeres de fe a través de la historia.

La iglesia, que junto al atrio y a las capillas forma el Duc In Altum (Mar Adentro), tiene una peculiaridad importante. El altar tiene forma de barca y tiene una explicación clara: Jesús dedicó la mayor parte de su vida pública a predicar. El mismo describió su actividad apostólica en la parábola del sembrador, única parábola que sabemos con certeza que fue predicada desde la barca, grande y original púlpito utilizado por Jesús de Nazaret: la barca de Pedro.

_______________
Fuente: Fundación Tierra Santa
* Agradecimientos a la Oficina de Turismo de Israel y al Magdala Center

Pero una circunstancia tan colateral como el cierre del mítico salón de té Embassy, en el madrileño paseo de la Castellana número 12 –el 31 de marzo de 2017 clausurará sus puertas tras 86 años de vida–, nos ha puesto en la pista de dos personas anónimas en el muro pero que, sin embargo, se jugaron el tipo por ayudar a evacuar a miles de judíos a su paso por España, país clave en las rutas de escape hacia América o África. Una de esas personas es la propia fundadora del salón, la irlandesa Margarita Taylor que, afincada en España, utilizó su elitista lugar de reunión de grandes personalidades de la época para dar cobijo de incógnito a los refugiados. La otra persona fue el doctor Lalo Martínez Alonso, un gallego que falsificaba informes y trasladaba judíos en coches diplomáticos. Tuvo que huir con su familia a Londres al ser descubierto por la Gestapo. «Ambos son los injustos entre las naciones», afirma Patricia Martínez de Vicente, hija de Lalo, que descubrió todo este entramado entre unos papeles de su padre tras su fallecimiento y lo contó en el libro La clave Embassy, editado por La Esfera de los Libros en 2010.

Ante los funcionarios alemanes

Margarita Taylor convirtió en los años 40 el lugar de reunión de los funcionarios de las embajadas y la clase alta madrileña en una tapadera para salvar judíos. Recién llegada de Francia, tras vivir en su Irlanda natal y en la India durante muchos años, se fue a vivir a la zona más señorita de Madrid, porque le recordaba a sus anhelados Campos Elíseos. En uno de esos paseos se dio cuenta de que lo que faltaba en la zona era un lugar de encuentro con buena comida y mejor bebida. Así que se puso manos a la obra: ella misma compraba la harina, hacía los pasteles, los famosos emparedados que han sobrevivido a los años, y los cócteles novedosos recién traídos de París.

Lo más impactante de la historia es que, detrás de este cuento de mujer de alta alcurnia y aspecto frágil, se escondía una trama en la que, como mínimo, cuatro judíos al día se mezclaban con los funcionarios alemanes de la cercana embajada y tomaban juntos pastas cada tarde. «Un judío polaco, escoltado desde la cocina, se colaba en un grupo de amigos cualquiera. No compartía idioma, pero sonreía. Y si temblaba demasiado, le ponían un par de whiskys», escribe Martínez de Vicente.

Los comensales removían el archiconocido chocolate con picatostes sin percatarse de que su vecino de mesa había llegado dos días antes, medio muerto de hambre y lleno de piojos, directo a casa de Margarita, que vivía en el segundo piso del mismo edificio que el salón de té. Tampoco sabían que su medio de transporte había sido un coche diplomático británico donde venía escondido. Ni que aquella mujer irlandesa de Misa diaria en el Cristo de Ayala, gran anfitriona de los bon vivant, convivía con ese vecino de mesa, y con el resto de judíos, en su propio hogar: los alimentaba con la misma comida pija que ingerían los comensales de Embassy, les daba ropa y zapatos nuevos y los sacaba del edificio a plena luz del día con la Policía, la Gestapo, los funcionarios, los embajadores, los vecinos y hasta los cocineros mirando.

«El refugiado llegaba a horas intempestivas hasta el portal del paseo de la Castellana, 12. Margarita los acogía amistosamente en su vivienda. El día elegido para continuar con la ruta bajaban por la escalera común, conectada con la cocina de Embassy», cuenta Patricia Martínez de Vicente. «Entera y sin flaquear, Margarita Taylor despedía a todos en la puerta con un “God bless you” (“Dios te bendiga”)», recuerda la escritora, que define a la irlandesa como «una mujer única que no ha tenido el reconocimiento que se merece por todas las vidas que salvó». Solo hay que pensar que desde 1939 y hasta el final de la guerra entraban en España cerca de 200 refugiados al día y muchos de ellos hicieron una parada en la casa de Taylor.

«Chegaban mortos de fame»

Su amigo, el gallego Lalo Martínez, médico de la embajada británica en Madrid y voluntario de la Cruz Roja en la guerra civil –a la que sobrevivió «yo creo que por no pertenecer a ningún bando, porque mi padre decía que un enfermo es un enfermo, no importa de qué lado sea», recalca su hija–, fue el ejecutor de todo el entramado que tenía como centro de actuación el salón de té. «Él era el encargado de ir a la cárcel de Miranda de Ebro, a donde llevaban a los indocumentados que capturaban en la frontera con Francia». Con certificados médicos falsos, una ambulancia de Cruz Roja en ocasiones y un coche diplomático británico en otras, el doctor se afanaba en sacar a los judíos, uno a uno, del penal. «Apellidándose Martínez y con informes que avalaban el estado de salud de los presos –en su mayoría checos y polacos– convencía sin problemas a los carceleros de liberar a los rehenes. Muchas veces, por ejemplo, para evitar contagios», explica Martínez de Vicente.

El médico gallego (a la izquierda) con la Cruz Roja en 1936. Foto: La Esfera de los Libros
Camuflados, los refugiados llegaban de la mano de Lalo, bien hasta la casa de Margarita si continuaban hacia Gibraltar, bien hacia Vigo si su ruta de escape era Portugal. «Mi padre utilizó su casa gallega para dar cobijo a los judíos». La guardesa de la casa, que aún vive, recuerda que «chegaban mortos de fame» y ella, afanosa, cocinaba caldo gallego para todos. En Galicia, recuerda Patricia, su padre tenía «un compinche inigualable: el tío Rogelio, un cura que le ayudaba a camuflar a los refugiados para llevarlos hasta Portugal». Fue en 1942 cuando Lalo tuvo que poner freno a su afán. La Gestapo se enteró de todo y, con la excusa de la luna de miel con su querida Moncha, escapó de España hasta Londres, vía Portugal.

Lalo Martínez tampoco es un Justo entre las Naciones, apenas siquiera se conocía su historia si no fuera por Embassy, su inminente cierre y el encuentro casual de su hija con el diario titulado 1942, en el que escribió todos estos secretos. Eso sí, reconoce su hija con admiración, el Ayuntamiento de Madrid va a poner una calle con su nombre.

¿Dónde se descubrió esta historia?

Patricia Martínez de Vicente descubrió en los años 80 unos documentos de su padre fallecido. En un cuaderno con el escueto título 1942 se escondía toda una trama en la que varios españoles y británicos salvaron la vida a miles de judíos. Ni su padre ni su amiga Margarita, fundadora de Embassy, habían mencionado tal entramado jamás. Patricia empezó a tirar del hilo y encontró la historia de amor, bondad, lealtad y desprendimiento de la mujer que utilizó su salón de té como tapadera y del hombre que, con informes médicos falsos, liberaba a los refugiados del penal de Miranda de Ebro.

_______________
Fuente: Alfa y Omega
Autor: Cristina Sánchez Aguilar (@csanchezaguilar)

En torno a la segunda guerra mundial, se opuso plenamente al hitlerismo. Varios historiadores judíos, como Joseph Lichten, de B’nai B’rith (organización judía dedicada a denunciar el antisemitismo y mantener viva la memoria del genocidio nazi), han documentado los esfuerzos del Vaticano en favor de los hebreos perseguidos. Pío XII ofreció bienes del Vaticano como rescate de judíos apresados por los nazis. También recuerda que, durante la ocupación alemana de Italia, la Iglesia, siguiendo instrucciones del papa, escondió y alimentó a miles de judíos en la Ciudad del Vaticano y en Castelgandolfo, así como en templos y conventos.

Después de la guerra, organizaciones y personalidades judías reconocieron varias veces oficialmente la sabiduría de la diplomacia del papa Pío XII.

El papa Benedicto XVI lo declaró venerable el 19 de diciembre de 2009.

Te invitamos a ver esta recreación cinematográfica acerca de cómo el papa Pio XII ayuda a nuestros hermanos judíos cuando sufrieron la persecución nazi.