Han ido a buscar a la gente donde está,  los centros comerciales. Allí se detiene cada sábado el Bus de la Misericordia, que tiene dos pisos, 3 curas, 40 voluntarios y una banda de música.

Los voluntarios salen a repartir medallas de la Virgen Milagrosa, bendecidas por el Papa Francisco. “Decimos a la gente: ¿Quiere usted un regalo gratis del Santo Padre?, y suele interesarles, quieren saber más”, explica Hannah Beckford, una voluntaria de 25 años. Animan a las personas a entrar en el autobús y hablar allí con los sacerdotes, para consultar sus dudas, explicar sus dificultades, pedir oración, una bendición o confesarse.

Mientras tanto, el grupo de música atrae la atención de los viandantes sobre el autobús, que es cien por cien católico, con su enorme imagen del Papa Francisco sonriendo y su logotipo del Año de la Misericordia. Su destino: #nextstopmercy (“Próxima Parada Misericordia”). Los voluntarios les entregan información sobre las parroquias y misas de la diócesis, en la región inglesa de Lancashire.

“Causa mucho interés, sobre todo en gente que hace tiempo que no pasa por la iglesia. Salen del autobús siempre sonriendo y expresando un agradecimiento sincero”, —dice Hannah.

Esta iniciativa de la Diócesis inglesa de Salford estaba prevista sólo para un par de sesiones, pero en esos dos días subieron más de 400 personas al autobús, y los sacerdotes confesaron a muchas personas que llevaban “décadas” sin acercarse al confesionario, así el equipo ha decidido continuar esta misión todo el Año de la Misericordia, hasta noviembre. Alquilar el autobús de dos pisos cuesta 230 libras por sesión. Vale la pena.

De cómico televisivo a confesor entusiasta

Uno de los creadores de la idea y sacerdotes fijos en el Bus de la Misericordia es el padre Frankie Mulgrew, de 38 años, ordenado a los 35 años. Antes trabajaba en el mundo del espectáculo, y tenía un programa cómico infantil en TV.

Hijo del famoso cómico irlandés Jimmy Cricket y hermano de la también artista humorística Katie Mulgrew, el padre Frankie recuerda que la palabra “gozo” o “alegría” aparece 244 veces en la Biblia. Como su familia, ha usado varias veces sus habilidades humorísticas para recaudar fondos para niños enfermos que van a Lourdes o para la ONG contra el hambre Mary’s Meals.

Pero en el autobús el padre Frankie ofrece algo aún más poderoso: El Sacramento de la Reconciliación. Él mismo experimentó a los 18 años la capacidad sanadora de este sacramento cuando atravesaba una grave depresión. “Fue una época muy dura y en la confesión experimenté mucha compasión y misericordia y tuve algunos encuentros profundos”, recuerda. Aquello fue lo que eventualmente lo llevaría al sacerdocio, con el apoyo de su familia de artistas. Recientemente publicó el libro “Does God LOL?” (¿Ríe Dios a carcajadas?), en colaboración con otros humoristas, cuya recaudación ayuda a Mary’s Meals.

Librarse de las cargas

“Aquí en la calle decimos: Si tienes cargas, ven al autobús y libérate de ellas. Si experimentas dificultades –peleas familiares, problemas financieros, una relación rota- ven al autobús y experimenta la misericordia de Dios”.

El autobús demuestra ser un lugar de “acogida y aceptación” para personas alejadas de Dios. Él dice que se inspiraron en Jesús, que predicaba en las plazas y en espacios altos y en la mesa con comensales. Así, el padre Frankie entre semana ayuda en su parroquia de Blackburn y en el hospital cercano como capellán, y el sábado sale a la carretera con el bus.

El sacerdote comentó rápidamente la iniciativa al Papa Francisco en Roma, en una de las audiencias de los miércoles: él se rió mucho cuando se lo contaron.

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Fuente: Religión en Libertad

Siguiendo los pasos del papa Francisco, los obispos argentinos también realizaron el 13 de diciembre el gesto de apertura de las puertas santas en sus respectivas catedrales.

Los prelados recordaron en sus homilías que al peregrinar a los templos jubilares diocesanos y traspasar la Puerta Santa, los fieles podrán ganar la indulgencia plenaria.

Asimismo, alentaron a realizar obras de misericordia corporales y espirituales, sobre todo ayudando a quienes más padecen estas necesidades, durante este tiempo de gracia.

El Año de la Misericordia fue inaugurado por el Papa el 8 de diciembre, solemnidad de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, y se extenderá hasta el 20 de noviembre de 2016, fiesta de Cristo Rey.

El mapa interactivo está disponible en aquí

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Fuente: aica.org

Ese 11 de febrero, festividad de Nuestra Señora de Lourdes, se cumplirá una profecía que confirmó el mismo Padre Pío el primer domingo de agosto de 1968, mes y medio antes de morir.

Esta semana los Hermanos Menores Capuchinos confirmaron el calendario de exposición de los restos de San Pío de Pietrelcina (1887-1968) en Roma. La urna que se venera en el convento de San Giovanni Rotondo, donde el Padre Pío pasó su último medio siglo de vida, convertido en centro de peregrinación mundial, se instalará entre el 3 y el 11 de febrero en distintos enclaves de la ciudad.

Los días 3 y 4, en la Basílica de San Lorenzo al Verano, junto a las reliquias de otro santo capuchino, San Leopoldo Mandic (1866-1942). Ambos serán trasladados el día 5 a la Basílica de San Pedro, donde al día siguiente el Papa recibirá a los Grupos de Oración del Padre Pío (su gran apostolado, que empezó a organizar en los años cuarenta) y a los fieles de la diócesis de Manfredonia, donde se encuentra San Giovanni Rotondo.

También en San Pedro, el 9 de febrero el Papa oficiará misa ante todos los capuchinos del mundo, y al día siguiente, Miércoles de Ceniza, enviará por todo el mundo a los Misioneros de la Misericordia, una de sus iniciativas para el Año Jubilar. El Padre Pío consagró prácticamente toda su vida a confesar, así que será un testigo privilegiado del compromiso de los sacerdotes que voluntariamente se han incorporado a ese proyecto.

Que ese día estén allí los restos del Padre Pío fue un expreso deseo de Francisco, transmitido por el presidente del Pontificio Consejo para la Promoción de la Nueva Evangelización, Rino Fisichella, al arzobispo de Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, Michele Castoro: “La presencia de los restos de San Pío será un signo precioso para todos los misioneros y los sacerdotes, los cuales encontrarán fuerza y sostén para la propia misión en su ejemplo admirable de confesor incansable, acogedor y paciente, auténtico testimonio de la Misericordia del Padre”, decía la carta.

Al día siguiente del Miércoles de Ceniza, el cuerpo incorrupto del santo de los estigmas será trasladado a su pueblo natal, Pietrelcina (Benevento, Campania), donde quedará hasta el 14, cuando regresará a San Giovanni Rotondo. En esa localidad recibió por primera vez las llagas de la Pasión el 20 de septiembre de 1918; le desaparecieron exactamente medio siglo después, tres días antes de su muerte, un 23 de septiembre.

La Profecía

José María Zavala muestra en su libro Padre Pío, los milagros desconocidos del santo de los estigmas, la presencia viva del Padre Pío en nuestros días a través de conversiones y milagros cotidianos.

Ese 11 de febrero, festividad de Nuestra Señora de Lourdes, se cumplirá una profecía que confirmó el mismo Padre Pío el primer domingo de agosto de 1968, mes y medio antes de morir.

Según contó Raffaele Iaria el pasado 29 diciembre en el diario Avvenire, propiedad de la conferencia episcopal italiana, aquel día el Padre Pío le dijo al padre Mariano de la Santa Cruz de Magliano que volvería a su patria chica “bastantes años después de la muerte”.

“Padre, aún le deseamos cien años… El Señor sabrá, y le llamará al Paraíso”, respondió el padre Mariano, quien era, junto con el padre Pellegrino Funicelli, uno de sus asistentes cuando el santo ya apenas podía moverse por sí mismo: “Tras su muerte, habrá señales, prodigios, milagros, la Iglesia os elevará a los altares. Entonces tomarán su cuerpo y le darán un gran paseo hasta Pietrelcina. ¿He dicho bien?”. Según cuenta el fraile, el Padre Pío bajó la cabeza dos veces y dijo: “Así será”.

El santo abandonó Pietrelcina el 17 de febrero de 1916 para no volver jamás… hasta justo un siglo después, esos cien años que confirmó ante el padre Mariano.

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Fuente: Religión en Libertad