Mónica significa dedicada a la oración y a la vida espiritual.
Santa Mónica es conocida por haber sido la madre de San Agustín y por haber logrado la conversión de su hijo.
Mónica nació en Tagaste ( África del Norte ) a unos 100 km de la ciudad de Cartago en el año 332.

Breve Biografía

Mónica fue de una familia de buena posición social y profundamente cristiana. Contrariamente a la costumbre del tiempo, le fue permitido estudiar, y ella lo aprovechó par leer y meditar la Sagrada Escritura

Se desposó en plena juventud con Patricio, aún no cristiano; modesto propietario de Tagaste y miembro del consejo municipal, bueno y afectuoso, pero autoritario y fácil a la ira. A pesar de su intenso amor a Mónica, su carácter le llevó a ser áspero y a la infidelidad; que ella pudo vencer a fuerza de bondad y mansedumbre. A los 22 años, nació su primogénito, Agustín; y a continuación el segundo, Navigio, que murió joven; y después una hija, cuyo nombre se ignora, aunque se ha hablado de Perpetua, que se casó y al quedarse viuda entró en el monasterio femenino de Hipona, fundado por Agustín, llegando a ser su Abadesa.

Fuerte de ánimo, ardiente en la fe, firme en la esperanza, de brillante inteligencia, sensibilísima a las exigencias de la convivencia, asidua en la oración y en la meditación de la Sagrada Escritura, encarna el modelo de la esposa ideal y de la madre cristiana. Gana para Cristo a su esposo, después de haber rezado tanto para que se amansase; y obtiene el consuelo, un año antes de su muerte, al verlo hacerse catecúmeno y ser después bautizado en su lecho de muerte en el 369.

Mónica con 39 años toma las riendas de la casa y de la administración de los bienes, pero su preocupación mayor era su hijo, Agustín, que hasta quiso convencer a su madre de abandonar el cristianismo por el maniqueísmo. Logra, con asidua plegaria ferviente y su imploración con lágrimas, la transformación espiritual, la conversión de su hijo, S. Agustín. “Es imposible que se pierda un hijo de tantas lágrimas”; le dijo S. Ambrosio (Obispo), al hablar con Mónica y ver su preocupación por la vida de su hijo Agustín. Asiste a su bautismo, y con gozo exultante, en la Pascua del 387, viéndole convertido en un cristiano profundamente convencido. Mientras ella pensaba poderle encontrar una esposa cristiana, recibe una grande y grata sorpresa: decide no volverse a casar, y retornar con ella a África para vivir una vida monástica.

Después de esto, ya no encontraba nada que le atrajera de este mundo, y podía morir contenta, máxime viendo a su hijo consagrado al servicio de Dios. Después de cinco o seis días, en cama por fiebre, y les indicó: “que deberían enterrar su cuerpo sin entristecerse, pero que la recordaran ante el altar del Señor”. Agustín, con lágrimas en los ojos, le mostraba su gran afecto, repitiéndole: “Tú me has engendrado dos veces”. La enfermedad, quizás malaria, duró nueve días, y posiblemente el 27 de agosto del 387, cuando con él y los suyos se preparaba para viajar de regreso a África, muere en Ostia Tiberina (Roma); ciertamente antes del 13 de noviembre, del año 387, a los 56 años de edad.

Patrona de las mujeres casadas, madres y viudas.

Formación fuerte

Sus padres encomendaron la formación de sus hijas a una mujer muy religiosa pero de muy fuerte disciplina. Ella no las dejaba estar tomando bebidas entre horas ( aunque aquellas tierras son de clima muy caliente ) pues les decía : “Ahora cada vez que tengan sed van a tomar bebidas para calmarla. Y después que sean mayores y tengan las llaves de la pieza donde esta el vino, tomarán licor y esto les hará mucho daño.” Mónica le obedeció los primeros años pero, después ya mayor, empezó a ir a escondidas al deposito y cada vez que tenía sed tomaba un vaso de vino. Más sucedió que un día regaño fuertemente a un obrero y este por defenderse le grito ¡Borracha ! Esto le impresiono profundamente y nunca lo olvido en la vida, y se propuso no volver a tomar jamás bebidas alcohólicas. Pocos meses después fue bautizada ( en ese tiempo bautizaban a la gente ya entrada en años ) y desde su bautismo su conversión fue admirable

Su esposo

Ella deseaba dedicarse a la vida de oración y de soledad ( como su nombre lo indica ) pero sus padres dispusieron que tenía que esposarse con un hombre llamada Patricio. Este era un buen trabajador, pero terriblemente malgeniado, y además mujeriego, jugador y sin religión , ni gusto por lo espiritual. La hará sufrir lo que no esta escrito y por treinta años ella tendrá aguantar los tremendos estallidos de ira de su marido que grita por el menor disgusto, pero este jamás se atreverá a levantar la mano contra ella. Tuvieron tres hijos : dos varones y una mujer. Los dos menores fueron su alegría y consuelo, pero el mayor Agustín, la hizo sufrir por docenas de años.

La forma para no pelear

En aquella región del norte de Africa, donde las gentes eran sumamente agresivas, las demás esposas le preguntaban a Mónica porque su esposo era uno de los hombres de peor genio en toda la ciudad, pero no la golpeaba nunca a ella, y en cambio los esposos de ellas las golpeaban sin compasión. Mónica les respondió : “Es que, cuando mi esposo está de mal genio, yo me esfuerzo por estar de buen genio. Cuando el grita, yo me callo. Y como para pelear se necesitan dos y yo no acepto la pelea, pues….no peleamos”. Esta fórmula se ha hecho celebre en el mundo y ha servido a millones de mujeres para mantener la paz en la casa.

Viuda y con un hijo rebelde

Patricio no era católico, y aunque criticaba el mucho rezar de su esposa y su generosidad tan grande con los pobres, nunca se oponía a que ella se dedicara a estas buenas obras. y quizás por eso mismo logro su conversión. Mónica rezaba y ofrecía sacrificios por su esposo y al fin alcanzó de Dios la gracia de que en el año de 371 Patricio se hiciera bautizar, y que lo mismo lo hiciera la suegra, mujer terriblemente colérica que por meterse demasiado en el hogar de su nuera le había amargado harto la vida a la pobre Mónica. Un año después de su bautismo, murió santamente Patricio, dejando a la pobre viuda con el problema de su hijo mayor.

El muchacho difícil

Patricio y Mónica se habían dado cuenta de que su hijo mayor era extraordinariamente inteligente, y por eso lo enviaron a la capital del estado, la ciudad de Cartago, a estudiar filosofía, literatura y oratoria. Pero Agustín tuvo la desgracia de que su padre no se interesaba nada de sus progresos espirituales. Solo le importaba que sacara buenas notas, que brillara en las fiestas sociales y que sobresaliera en los ejercicios físicos, pero acerca de la salvación de su alma, no se interesaba ni le ayudaba en nada. Y esto fue fatal para él, pues fue cayendo de mal en peor en pecados y errores.

Una madre fuerte

Cuando murió su padre, Agustín tenía 17 años y empezaron a llegarle a Mónica noticias cada vez peores, de que el joven llevaba una vida nada santa. que en una enfermedad, ante el temor a la muerte se había hecho instruir acerca de la religión y propuesto hacerse católico, pero que sanado de la enfermedad había abandonado el propósito de hacerlo. Y que finalmente, se había hecho socio de una secta llamada de los Maniqueos, que afirmaban que el mundo no lo había hecho Dios, sino el Diablo. Y Mónica que era bondadosa pero no cobarde, ni floja, al volver su hijo a vacaciones y empezar a oírle mil barbaridades contra la verdadera religión, lo hecho sin más de la casa y le cerró las puertas, porque bajo su techo no quería alberga enemigos de Dios.

La visión animadora

Pero sucedió que en esos días Mónica tuvo un sueño en el que vio que ella estaba en bosque llorando por la pérdida espiritual de su hijo y que en ese momento se le acercaba un personaje muy resplandeciente y le decía :”tu hijo volverá contigo ” y enseguida vio a Agustín junto a ella. Le narro al muchacho el sueño tenido y el dijo lleno de orgullo que eso significaba que la madre se iba a volver maniqueista como el. Pero ella le respondió : “En el sueño no me dijeron, mama ira a donde su hijo, sino tu hijo volverá contigo” Esta hábil respuesta impresionó mucho a su hijo, quien mas tarde la consideraba como una inspiración del cielo. Esto sucedió en el año 437. Faltaban 9 años para que Agustín se convirtiera-

La respuesta de un obispo

Por muchos siglos ha sido muy comentada la bella respuesta que un obispo le dio a Mónica cuando ella le contó que llevaba años y años rezando, ofreciendo sacrificios y haciendo rezar a sacerdotes y amigos por la conversión de Agustín. El obispo le respondió : “Este tranquila, es imposible que se pierda el Hijo de tantas lagrimas”. Esta admirable respuesta y lo que había oído en el sueño, la llenaban de consuelo y esperanza, a pestar de que Agustín no daba la menor señal de arrepentimiento.

Un hijo que se fuga y una madre que lo va siguiendo

Cuando tenía 29 años, el joven decidió ir a Roma a dar clases allá. Ya era todo un doctor. Mama se propuso irse con él para librarlo de todos los peligros morales. Pero Agustín le hizo una jugada tramposa ( de la cual se arrepintió mucho mas tarde ) Al llegar junto al mar le dijo a Mónica que se fuera a rezar a un templo, mientras iba a visitar a un amigo, y lo que hizo fue subirse al barco y salir rumbo a Roma, dejándola sola allí, pero Mónica no era mujer débil para dejarse derrotar tan fácilmente. Tomo otro barco y se dirigió hasta Roma.

Un personaje que influyó mucho

En Milán, Mónica se encontró con el Santo más famoso de la época, San Ambrosio, arzobispo de esa ciudad. En él se encontró un verdadero padre lleno de bondad y de sabiduría que la fue guiando con prudentes consejos. Además Agustín se quedo impresionado por su enorme sabiduría y la poderosa personalidad de San Ambrosio y empezó a escucharle con profundo cariño y a cambiar sus ideas y entusiasmarse por la fe católica.

La conversión

Y sucedió que en año 387, Agustín al leer unas frases de San Pablo sintió una impresión extraordinaria y se propuso cambiar de vida. Envió lejos a la mujer con la cual vivía en unión libre, dejo sus vicios y malas costumbres. Se hizo instruir en la religión y en la fiesta de Pascua de Resurrección de ese año se hizo bautizar.

Ya puedo morir tranquila

Agustín, ya convertido, dispuso volver con su madre y su hermano, a su tierra, en el Africa, y se fueron al puerto de Hostia a esperar el barco. Pero Mónica ya había conseguido todo lo que anhelaba es esta vida, que era ver la conversión de su hijo. Ya podía morir tranquila. Y sucedió que estando ahí en una casa junto al mar, por la noche al ver el cielo estrellado platicando con Agustín acerca de como serán las alegrías que tendremos en el cielo, y ambos se emocionaban comentando y meditando los goces celestiales que nos esperan. En determinado momento exclamo entusiasmada : ” ¿ Y a mí que más me puede amarrar a la tierra ? Ya he obtenido mi gran deseo, el verte cristiano católico. Todo lo que deseaba lo he conseguido de Dios”. Poco después le invadió la fiebre, y en pocos días se agravo y murió. Lo único que pidió a sus dos hijos es que no dejaran de rezar por el descanso de su alma. Murió en el año 387 a los 55 años de edad.

ORACIÓN

“Señor, Dios nuestro, misericordia nuestra,
que adornaste a nuestra Madre Santa Mónica
con el carisma de saber reconciliar
a los hombres contigo y entre sí;
concédenos ser siempre mensajeros de paz y de unidad,
llevando a ti los corazones
con el ejemplo de nuestra vida.
Por N.S.J.”. Amén.

La página de Facebook Misión Guadalupana Para El Mundo Desde 1948 publicó una foto fascinante de una reunión de oración en África en la que se vería a la Virgen.

Esta publicación ha inspirado a muchos a orar y acudir a la Virgen en busca de ayuda, protección e intercesión. Algunos han expresado su gratitud y devoción hacia la Virgen María, reconociéndola como la madre santísima que intercede por ellos ante Dios. La manifestación de la Virgen en el atardecer ha sido interpretada como un signo de la presencia divina en momentos de necesidad.

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Fuente: churchpop.com

En el noreste de Kenia, el lugar en el que los musulmanes son mayoría es donde el sacerdote Francis Riwa ha pasado las últimas décadas rescatando a miles de niños de la calle, acogiendo huérfanos y ayudando a los más pobres de los nómadas que viven en el desierto.

Cada día tras levantarse, este religioso incombustible sale a la calle para encontrar y rescatar a estos niños vulnerables. En un día normal tres niños llegan con él a la iglesia católica de Santa Rita, donde ya hay preparados alimentos, mantas, ropa y otros artículos.

Una incansable labor de rescate

A su vez, otro equipo del padre Riwa va a las pequeñas aldeas para visitar especialmente a las niñas nómadas pobres para que vayan a la escuela en vez de casarse. A menudo, tal y como publica Crux Now, estas menores acaban inscribiéndose en algunos de los varios colegios que el religioso ha fundado por toda la región.

En esta zona desértica de Kenia, la Iglesia Católica a través de este sacerdote ha ayudado a numerosos niños. En una zona predominantemente musulmana en la que es difícil encontrar algún lugar de culto cristiano ha fundado varias iglesias y escuelas católicas.

Más de 2.000 niños en la aldea infantil San Francisco

Hace dos décadas, Francis Riwa comenzó su misión con siete niños de la calle. Hoy en día son más de 2.000 los niños huérfanos que viven en la aldea infantil San Francisco de Meru que él mismo fundó. Otros miles han pasado por este hogar y ahora asisten a la universidad o trabajan a lo largo y ancho de Kenia.

“Me siento muy feliz cuando veo a estos niños tener éxito en la educación y conseguir trabajo. Muchos no conocen a sus padres y familias. Ahora pertenecen a la Iglesia. Por lo general, vienen durante las vacaciones escolares para ayudar a la Iglesia y a otros niños que se encuentran en la misma situación en la que estaban ellos hace años”, cuenta este sacerdote.

El padre Riwa paga la dote que un hombre de 60 años quería pagar para casarse con Lilian, una niña, y así evitar esta boda

El caso de la niña Lilian

Lilian Nabaru, una chica de 15 años de la etnia samburu, asegura que no habría ido a la escuela si no hubiera aparecido en su vida este sacerdote. Cuenta que Riwa la rescató de un matrimonio infantil que sus padres habían organizado en secreto con un hombre de 60 años.

Esta joven asegura que el sacerdote devolvió él mismo las 10 vacas que el candidato había entregado como dote a sus padres para pedirla la mano de Lilian. Ahora ella afirma que cuando complete su educación quiere ser monja. “Todavía hoy no me puedo creer que esté aquí”, explica esta adolescente, pues cree que sus “sueños se harán ahora realidad. Quiero convertirme en monja y maestra para que también pueda cambiar las vidas de niños vulnerables. Quiero ir a mi comunidad y luchar por el derecho a la educación de las niñas”.

Por su parte, Frankline Mungira, es uno de los miles de niños rescatados por este religioso de la calle. Actualmente estudia en la universidad y considera a Riwa y a otros sacerdotes como sus padres. Fue recogido de las calles de Meru hace 20 años cuando tenía apenas 6. No conoce a sus padres ni a ninguno de sus familiares. De niño asistió a una de las escuelas fundadas por este sacerdote, y ahora él quiere ser maestro para trabajar junto a él.

“Es como un milagro. Estaría muerto a estas alturas si no hubiera sido por el padre Riwa… Doy gracias a Dios por todo. Ahora tengo el deseo de ayudar a los niños de la calle cuando termine mi educación. Es una misión que Dios quiere que hagamos”, cuenta este joven.

Una Iglesia volcada en la ayuda de los pobres

En la actualidad, la Iglesia Católica en China tiene alrededor de 7,5 millones de miembros, lo que equivaldría a un tercio de la población, aunque la obra de este religioso se desarrolla en la zona en la que se concentra un mayor número de musulmanes.

“El padre Riwa está haciendo un gran trabajo para ayudar a los pobres”, afirma el obispo de Homa Bay, Philip Anyolo, presidente de la Conferencia Episcopal de Kenia. Además, añade que “está ayudando a los pobres estando al lado de los pobres. Está haciendo lo que enseña la Iglesia y lo que hizo Jesucristo”.

Por ello, el prelado ha instado a los sacerdotes a ayudar en esta misión de salvar niños de las calles y de matrimonios infantiles. “Es algo que debemos hacer porque la caridad y la ayuda social es parte de la Iglesia. Quiero animar a los sacerdotes a ayudar a los pobres y a salvar vidas donde puedan”, agrega el presidente de los obispos de Kenia.

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Fuente: Religión en Libertad

La hermana Mary Joan Njeri, de las hermanitas de San Francisco, obstetra y ginecóloga, trabaja duro en un hospital público de Nairobi (Kenia), cerca de Kibera, el suburbio más grande de la ciudad, donde las mujeres no pueden permitirse ir a otro lugar para dar a luz.

Ella es la monja ginecóloga que ayuda a dar a luz a miles de mujeres pobres: «Esta vida me llena, soy feliz»

El área de maternidad de este hospital, el Hospital del Distrito Mbaghati, está siempre colapsado. Tiene capacidad para que 300 mujeres den a luz cada mes, sin embargo, la realidad es que hay más de 1.000 al mes que necesitan asistencia.

La mitad de los habitantes de Kibera no tienen empleo, y algunas personas sobreviven con tan solo 1$ al día. La hermana Mary ha respondido así a las preguntas de Global Sisters Report sobre su vida en este hospital público:

—¿Por qué decidiste hacerte ginecóloga?

—Cuando era doctora general, a veces solía estar de guardia en la zona de ginecología. Cada vez que veía a una mujer suufriendo porque necesitaba un especialista, este no estaba disponible. Había muy pocos especialistas, y además eran caros.

Así que me pregunté a mí misma: ¿por qué no me especializo en ginecología? Así habría alguien siempre disponible y no cobraría tarifas tan altas. Ahora este trabajo ha llenado mi vida. Cuando las mujeres vienen a mí, no cuento ni el tiempo ni el dinero.

—¿Cómo es trabajar en el hospital de un barrio pobre?

—A veces hay hasta tres mujeres por cama. Como son todas de por aquí (Kibera), no pueden permitirse un hospital mejor.

Normalmente, después de que una mujer haya dado a luz, hay que dejarla en observación durante 24 horas. Sin embargo, nosotros solo podemos acogerlas durante 12, debido a la gran cantidad de mujeres que requieren nuestros servicios.

Incluso cuando practicamos la cesárea a alguna de las madres, que suelen ser un 18 o 20% del total, es decir, 100 o 150 mujeres, tienen que compartir cama. Es muy duro.

—¿Cómo es un día normal para tí?

Me levanto a las 4:30 a.m y hago mis oraciones. Luego, voy en autobús a la ciudad a las 6:30 para escuchar misa. Tengo que llevar el té en un termo porque es muy temprano. A las 7:30 estoy en el hospital y empiezo por hacer un reconocimiento a las mujeres que ingresaron la noche anterior, hasta que vienen el resto de doctores a las 8:00.

A esa hora empiezo mi ronda general con el resto de doctores, que puede durar hasta la 1:00 p.m por la cantidad de mujeres que hay. En vez de irme a comer, voy a rezar sobre la 1:15, y a las 2:00 estoy de vuelta para diagnosticar a las madres que han ingresado por la tarde.

Tras enseñar a los interinos del hospital algunas técnicas a las 5:30, tengo adoración en el convento desde las 6:00 hasta las 7:00. A las 7.30 ceno, y después tengo tiempo libre. Sobre las 11:00 me voy a dormir, después de hacer vida en comunidad con el resto de hermanas. Por la noche pueden llamarme para urgencias, que suelen ocurrir a menudo.

Los sábados y domingos voy al Masailand (barrio de los Masai) y les atiendo. Siempre les animo a que den a luz en un hospital. Esta vida me llena, y soy plenamente feliz.

—¿Hay alguna paciente que recuerdes especialmente?

—En una ocasión, vino una mujer a mi consulta a la que realicé una ecografía. En ella pudimos comprobar que tenía gemelos, y se puso a llorar porque no sabía como los iba a mantener. Era tan pobre, que cuando dio a luz ni siquiera tenía un trozo de tela para envolver a los bebés. Yo tenía mi kitenge, una prenda típica en Kenia que se ata alrededor de la cintura. Lo saqué de mi mochila, lo corté por la mitad, y envolví a los recién nacidos.

—Parece una vida muy ajetreada, ¿cómo mantiene su fe?

—Mi fe y mi convicción me han dado la fuerza para continuar. Sé que no trabajo solo por la gente, sino por el Señor. Y es Él quien me da la fuerza y la energía para seguir.

Por eso voy a misa cada día y rezo mucho. Porque no podría hacer todo esto sin Él.

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Fuente: Religión en Libertad

También, aquellos que han encontrado la fe en Jesús, han descubierto a su madre María y la han representado bajo distintas advocaciones. En este caso, les acercamos un documento que abarca, ampliamente, las distintas imágenes que va tomando, en Asia y África, nuestra querida Virgen, siendo, en esencia, siempre la misma mujer que dijo Sí al Señor.

Invitamos a hacer este recorrido, descargando el siguiente documento:

Recorrido mariano por Asia y África, en formato doc (Word)

Recorrido mariano por Asia y África, en formato ePub (iPad)

Recorrido mariano por Asia y África, en formato Mobi, (Kindle)

Está bien

De hasta arriba, saqué unos jersey de punto de colores brillantes. Los ojos relumbraban conforme los levantaba. Después había las vendas de punto para los pacientes leprosos, y los niños mostraron un leve aburrimiento. Luego venía una caja de pasas mixtas con pasas de Esmirna -estas harían una porción para el pan del fin de semana. A continuación, cuando volví a meter la mano, pensé ¿…estoy sintiendo lo que en realidad es? Agarré y saqué, si, una bolsa para agua caliente, nueva. Lloré. No le había pedido a Dios que me la enviara; porque realmente no creí que Él pudiera hacerlo. Ruth estaba al frente de la fila que formaban los niños. Ella se abalanzó afirmando: 

Autor: P. Dennis Doren LC | Fuente: Catholic.net